*sottotitolo esteso: "Le famiglie Orsini, Leni, Rustici, Origo, Mutini, Cianti, Vestri, Paravicini, Olgiati, Strozzi, Pesci, Holl, Ricci, Mastrozzi, Pizzirani, Spinola e Besso “in competizione” tra il Cinquecento e il Novecento".

Il presente volume analizza lo sviluppo di un importante isolato di Roma, posto nell’area tra il Pantheon e Torre Argentina. In coincidenza con vari rinnovamenti stradali, esso diviene luogo di residenza per casate in ascesa sulla scena politica ed economica. Già dal '500, infatti, possedere un immobile affacciato su monumenti di grande rilievo, in una zona valorizzata dalla vicinanza con la Via Papale, costituisce una testimonianza di status symbol. L’isolato mantiene la sua importanza anche nell’Ottocento, interessato dal percorso della nuova arteria di Roma Capitale: Corso Vittorio Emanuele II, la cui apertura produce una trasformazione dei principali palazzi dell’isolato, tra cui Palazzo Strozzi, acquistato più tardi (1905) da Marco Besso, il quale portò a compimento il suo desiderio di creare al suo interno una grande biblioteca. La celebrazione dello studio e della cultura rappresenta quindi il felice epilogo di una storia secolare che ha coinvolto molteplici casate. Il volume è inoltre arricchito da una raccolta di piante e rilievi storici, antiche fotografie e grafici in cui si illustra lo sviluppo dell'isolato dal '500 al '900, con i riferimenti ai documenti trascritti in appendice che riportano, con le parole dei contemporanei, le problematiche sociali, economiche, tecniche e artistiche affrontate.

Carla Benocci, laureata in Storia dell’Arte con Giulio Carlo Argan, opera dal 1980 nella Soprintendenza Capitolina ai Beni Culturali dove svolge attività di studio, tutela e gestione nel settore delle ville storiche e promuove numerose iniziative culturali. Ha partecipato inoltre a convegni dedicati temi di architettura, urbanistica, storia dei giardini, storia dell’arte e collezionismo artistico.