Il presente volume contiene il corpus della corrispondenza di Virginio Vespignani con gli esponenti della “Società Teatrale per la costruzione del Nuovo Teatro dell’Unione”, conservata in Viterbo presso la Biblioteca Comunale degli Ardenti (collocazione II F.3.50). Tali documenti, inerenti a un arco temporale che va dal 28 Marzo 1846 al 15 Settembre 1855, permettono di ripercorrere le fasi salienti della realizzazione del Teatro. Nel dettaglio, al numero predominante delle lettere autografe di Vespignani si aggiungono quelle scritte per suo conto dal collaboratore di studio Alessandro Viviani e dall’assistente alla costruzione del Teatro Giacomo Barchiesi. Molte di queste missive, per come risultano redatte, esprimono lo stato d’animo e di salute dello stesso Vespignani nonché il differente atteggiamento con cui l’architetto si rivolge a questo o a quel destinatario a seconda delle circostanze. Tutte le lettere sono state trascritte integralmente, così come le minute delle risposte di Cesare Pocci e Guido Caposavi. Sono state inoltre riportate – per esteso o in sintesi – le annotazioni che i destinatari appuntavano frequentemente sulle missive ricevute, riportandovi il giorno di emissione della risposta, le argomentazioni da inserirvi e, talvolta, l’intero testo. Nel lungo arco temporale in cui si dipanano i suddetti scambi epistolari, è possibile percepire il modo in cui si innescarono e si svolsero i rapporti tra un architetto “conte” e gli esponenti aristocratici e colti della società viterbese – e non solo – nella metà dell’Ottocento, in pieno Risorgimento.

Enzo Bentivoglio (Viterbo 1946), Ordinario di Storia dell’Architettura e Ispettore Archivistico Onorario per il Ministero dei Beni e delle Attività Culturali, è autore di numerosi saggi di storia dell’architettura da cui si evince particolare attenzione nei riguardi dei rapporti tra committenze e architetti e verso le istanze sociali e le dinamiche costruttive dei cantieri storici.