La seconda metà del Cinquecento e le prime decadi del Seicento costituiscono un periodo fondamentale nella storia della città di Loreto. Durante tale lasso di tempo fu costruita la facciata del tempio mariano e trasformato l’interno della chiesa quattrocentesca attraverso interventi finalizzati a uniformare “alla moderna” la veste della vecchia basilica d’impianto goticizzante, adeguandola alle disposizioni liturgiche e alle esigenze di magnificenza, esito del dibattito postridentino sul cultus externus. Agli stessi anni risalgono i lavori di avanzamento del palazzo apostolico con l’erezione della loggia ionica e del braccio corto, necessari ad accogliere i tanti notabili in visita alla Santa Casa, divenuta all’oggetto di grande devozione. Al contempo, a seguito dell’erezione a sede vescovile della chiesa di Loreto, fu commissionato da Sisto V il progetto della cosiddetta «Città Felice». Un ampliamento idealmente rivolto a Roma, da cui la piccola comunità prendeva autorità e ragion d’essere. Il volume approfondisce le vicende costruttive e le dinamiche di coinvolgimento dei tanti personaggi che presero parte alla trasformazione del complesso mariano, restituendo tutta l’importanza che tale città santuario, luogo di fermento operativo e ideologico, assunse nell’‘immagine’ della Chiesa di Roma.

Antonio Russo, architetto, ha conseguito il Dottorato di Ricerca in Storia dell’Architettura presso la Sapienza - Università di Roma. Ha compiuto studi sull’architettura del Cinque e Seicento con contributi su Antonio da Sangallo il Giovane, Pellegrino Tibaldi, Giovan Battista Bertani, Girolamo Rainaldi e sul complesso lateranense durante il pontificato di Urbano VIII. Si è occupato inoltre della diffusione e ricezione della trattatistica cinquecentesca in Puglia e nell’area padana. Attualmente è docente a contratto al Dipartimento di Ingegneria e Architettura dell’Università degli Studi di Parma, dove insegna Architecture Historiography e Methods of Historical Research on Architecture.