La pubblicazione del presente volume – legata alle iniziative portate avanti dall’Associazione Culturale Rinascimentiamo: un Futuro per il Passato e curata dalla Presidente Simonetta Valtieri – prende spunto dalla riapertura del Teatro dell’Unione di Viterbo, progettato da Virginio Vespignani (1808-1882), e si pone lo scopo di far conoscere le opere realizzate a Viterbo e nel viterbese da tale illustre architetto. Dopo una nota introduttiva di Francesco Moschini, Segretario Generale dell’Accademia di San Luca di cui Vespignani fu Presidente, Vincenzo Fontana inquadra l’attività dell’architetto nel panorama storico-artistico di metà Ottocento, Clementina Barucci ne illustra le opere realizzate a Viterbo e nella provincia e, infine, Enzo Bentivoglio ripercorre l’iter della realizzazione del Teatro dell’Unione attraverso gli atti formali attestati da quasi 300 lettere, conservate presso la Biblioteca Comunale degli Ardenti di Viterbo, che ben evidenziano le problematiche quotidiane del cantiere nei rapporti con la committenza, con la ditta appaltante e con le maestranze a cui Vespignani fornisce costantemente indicazioni dal punto di vista sia tecnico che estetico. Dalle lettere viene così delineato un quadro che fa emergere le molte difficoltà, oltremodo attuali, che possono insorgere nell’esecuzione di un’opera pubblica.